Real Monasterio Padres Mercedarios El Puig de Santa María en el Puig   (Valencia)

Monasterio fortificado de El Puig de Santa María/ Monasterio de Santa María /Real Monasterio Padres Mercedarios El Puig de Santa María

Imágenes: 22/3/2025

Situación

El monasterio de Santa María se encuentra en el núcleo urbano de la localidad de El Puig de Santa Maria, en la comarca de L'Horta (L'Horta Nord), provincia de Valencia.

Gran monasterio fortificado. Edificio emblemático del Reino de Valencia, llamado “el Escorial Valenciano”, no en vano en su iglesia se venera la imagen de la Virgen del Puig, patrona del Reino. Este edificio, que parece uno solo, en realidad son dos. La iglesia, iniciada su construcción en 1240, y ampliada entre los años 1300-1340, es de estilo Gótico; y el Real Monasterio, cuya primera piedra se coloca en el año 1588 y se finaliza hacia 1700, es de estilo renacentista

Lo podemos encontrar fácilmente en el centro del pueblo, cuya gran mole es visible desde la lejanía. 

Fachada meridional.

Fachada meridional.

Fachada meridional.

Torre Suroeste.

Torre Sureste.

Torre Suroeste.

Los muros apoyan directamente sobre la roca viva.

Torre Noreste.

Frente Norte, donde se encuentra la entrada a la iglesia.

Torre Noreste.

Lienzo Norte, donde se conservan las únicas almenas de todo el conjunto.

Frente Norte, donde se encuentra la entrada a la iglesia.

Lienzo Norte, donde se conservan las únicas almenas de todo el conjunto.

Torre Noroeste.

Torre Noroeste.

Frente Este

Situación

El monasterio de Santa María se encuentra en el núcleo urbano de la localidad de El Puig de Santa Maria, en la comarca de L'Horta (L'Horta Nord), provincia de Valencia.

Historia

En el promontorio que se encuentra frente al actual monasterio, se levantaba el castillo de Yubaila o de Enesa que estaba en manos de los musulmanes. En 1237 las huestes del rey de Aragón Jaime I llegan hasta el castillo, pero antes de que puedan tomarlo, los musulmanes lo destruyen y se retiran hacia Valencia. Los cristianos logran reconstruir el castillo que ellos llaman "Puig de Cebolla" (por una mala traducción del árabe); el rey pone al frente del mismo a su tío Bernardo Guillén de Entenza (Bernat Guillem de Montpellier i Entença) que queda como alcaide del castillo en tanto Jaime I se retira hacia el norte en busca de los víveres y refuerzos necesarios para la toma de Valencia.

En este mismo año, los musulmanes de Valencia salen de la ciudad y se dirigen hacia el castillo de Enesa con animo de tomarlo, pero son descubiertos y los cristianos deciden plantar batalla en campo abierto. Según la leyenda en la batalla conocida como del Puig o de Enesa, hace su aparición San Jorge que inclina definitivamente la balanza de la batalla en favor de los cristianos a pesar de encontrarse en inferioridad numérica. La batalla que tuvo lugar el 20 de agosto de 1237 sería decisiva pues los musulmanes vuelven a retirarse tras los muros de Valencia y nunca más se atreverán a salir de ellas, por lo que dejaban libre el camino del rey Jaime I hacia la ciudad.

Los restos del castillo se encuentran en el promontorio antes citado que en la actualidad recibe el nombre de Montaña de la "Patà". El nombre de "la patà" (coz o patada), viene de la leyenda según la cual el caballo del rey Jaime I el conquistador, dando una coz en el suelo de la colina, hizo brotar agua. Hoy día se considera que esta leyenda puede estar basada en el hecho del encuentro por parte de las tropas cristianas del aljibe de agua de que se suministraba el castillo musulmán, con lo que ello tenia de trascendental para la toma del castillo.

Se sabe con absoluta certeza a pesar de las leyendas que circulan, que el rey Jaime I no participó en la batalla del Puig, pues este no se encontraba en el lugar el día de la batalla.

La fundación del monasterio se debe a la voluntad del rey de Aragón, don Jaime I el Conquistador, ya que mientras se encontraba en la actual población de El Puig (Puig = colina o montículo), con sus huestes preparando el asedio a la ciudad de Valencia, san Pedro Nolasco, fundador de la Orden de la Merced que acompañaba al rey, encontró enterrada en la colina donde hoy se alza el monasterio y debajo de una campana, una imagen en forma de icono en piedra de la Virgen María. Considerando el rey don Jaime este hallazgo como un hecho milagroso, proclamó a Santa María de El Puig como Patrona del reino de Valencia, mandando edificar un monasterio donde debía quedar custodiada la citada imagen y encargando a la Orden de la Merced la guardia perpetua del santuario. Según se cuenta el lugar del hallazgo le fue señalado a San Pedro Nolasco por siete estrellas que brillaban sobre el puig. El 10 de mayo de 1961 el papa Juan XXIII tuvo a bien nombrar a la Virgen de los Desamparados como Patrona de Valencia y su Reino, desbancando así a la histórica figura de la Virgen del Puig como Patrona.

En el año 1240, el rey don Jaime entrega estas tierras a don Arnaldo (Arnau) de Cardona, de la Orden de la Merced, para que levantase un santuario a Santa María. Se trataría de una pequeña iglesia o capilla de la que ya no quedan restos, a excepción de la portada de la iglesia actual que fue trasladada posteriormente a su emplazamiento actual. No obstante pronto las tierras pasan a manos de Roger de Lauria, almirante de la Corona de Aragón, que fue quien dio inicio a las obras de la iglesia hacia el 1300. Estas se dieron por concluidas en 1340.

Características

Tres conjuntos podemos considerar en el monasterio, el convento propiamente dicho que es la residencia de los religiosos, el Santuario o Iglesia de la Patrona del Reino de Valencia y un tercer elemento más moderno como es la instalación en parte del monasterio, del Museo de la Imprenta y la Obra Gráfica.

Monasterio El monasterio en su actual configuración es de planta rectangular, con cuatro torreones en cada uno de sus ángulos. Se colocó la primera piedra el día 1 de septiembre de 1588, con la asistencia y bendición del Patriarca Arzobispo de Valencia San Juan de Ribera. Fue su primer maestro de obras Antón Dexado de la Cossa. Ocupa una superficie de 4.000 metros cuadrados, de línea herreriana o escurialense. El aspecto del monasterio con sus cuatro robustos torreones le dan un aire de fortaleza impresionante. Se comenzó a construir por el torreón del lado sur-este, siendo estos de planta cuadrangular excepto el ya comentado que recibe el nombre de Torre de la Peyrona que lo es rectangular. Construido en mampostería con piedra de rodeno (rojiza) y sillares de refuerzo en las esquinas.

Destacan sus fachadas por el gran número de ventanas que se abren al exterior y que se corresponden con las distintas dependencias interiores del monasterio.

Destacan sus fachadas por el gran número de ventanas que se abren al exterior y que se corresponden con las distintas dependencias interiores del monasterio.

Puerta de la portería Portada acceso al monasterio (vista extramuros)Portada acceso al monasterio (vista intramuros)La entrada al monasterio se realiza por la portería situada en la fachada de levante. Dos rampas situadas una a cada extremo de la fachada, permiten el paso a la meseta donde se encuentra la portada. La más importante por ser la original es la rampa que mira al norte, sin embargo la que mira al sur es la más utilizada pues enfrenta con el aparcamiento de vehículos. La rampa que mira al norte salva el desnivel sobre el montículo o "puig" en donde se encuentra el monasterio. Una portada cerrada por una reja, formada por un arco de medio punto sobre un muro de mampostería y con un escudo de la orden mercedaria, permite el paso a la meseta donde se alza el monasterio. En el ático del muro, una cruz labrada por ambas caras nos da la bienvenida, en el anverso un Crucificado y en el reverso la Virgen y el Niño. La portada fue realizada entre el 22 de noviembre de 1666 y el 18 de marzo de 1667. La puerta de la portería es adintelada muy sencilla sin ninguna clase de adorno, sólo precedida por unos pocos escalones.

Escalera de accesoUna vez en su interior, nos encontramos con un vestíbulo que hace de distribuidor a varias dependencias, una de ellas el Museo de la Imprenta y la Obra Gráfica. A través de un arco rebajado situado a nuestra derecha, una escalera con pasamanos y balaustres de madera nos llevará al interior del monasterio pues las salas más importantes se encuentran en los pisos superiores. En la escalera realizada entre 1726 y 1730, podemos ver reproducidos en las contrahuellas, azulejos con cerámica de Manises, con diversos elementos del escudo de armas del monasterio: estrellas de ocho puntas, escudo de la Orden de la Merced y la campana. La escalera remata en una airosa cúpula apoyada sobre pechinas decorada profusamente a lo grutesco.

En el primer rellano encontramos el óleo de "Santo Tomás de Villanueva dando limosna a un pobre" (de la escuela de Jerónimo Espinosa, siglo XVIII), y enseguida se llega al primer piso o claustro bajo.

Claustro bajo De planta cuadrada, está formado por cuatro alas de 44,50 metros de longitud, 4,84 metros de anchura y 36 ventanales que dan al patio interior. En este nivel se sitúan el refectorio, la capilla y el salón gótico o cripta de la iglesia. Las pandas se cubren con vigas de madera y los entrevigados son de ladrillo. El claustro realizado todo él en ladrillo, fue comenzado el 1 de septiembre de 1667 por el maestro cantero Francisco Verde y el albañil del convento Juan Pérez.

ALA NORTE DEL CLAUSTRO BAJO.

Nada más salir de la escalera, nos encontramos de frente con el ala norte del claustro bajo. En el muro de la derecha: lienzos ovalados pintados por José Vergara (siglo XVIII) representando mártires mercedarios: "San Pedro Pascual", "Guillermo Sangiano", "Pedro de San Ernano", "Jaime Pérez", "Pedro Escrivá", "Alfonso Gómez", "San Serapio" y "San Pedro Armengol".

Desde 1967 es propiedad de los mercedarios. Actualmente es también residencia de la Casa Real en sus visitas a Valencia, así como sede de importantes actos culturales y políticos. El edificio alberga también el Museo de la Imprenta y del Arte Gráfico.

Protección

Fue declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional en el año 1969.

Bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español.