CASTILLO DE CARAVACA DE LA CRUZ (Murcia)

 Imágenes: 6/4/2023

El castillo de Caravaca es una fortaleza situada en Caravaca de la Cruz (Región de Murcia, España).​ Localizado en la cima de la colina en la que se encuentra la población, en su interior está la Basílica de la Vera Cruz.

Los accesos al monumento están preparados para recibir vehículos hasta la misma puerta del templo, precisamente gracias al carácter religioso del alcázar, que está preparado para recibir miles de fieles en peregrinación.

Las murallas disponen en la actualidad de catorce torreones de distinta forma y tamaño, el más elevado de ellos es la Torre del Homenaje, llamada la Torre Chacona que se encuentra incrustada en el interior del Santuario, y que practicamente pasa desapercibida como tal. Es llamada así porque fué reconstruida en el siglo XV por don Juan Chacón.

La fortaleza de Caravaca, también conocida como Real Alcázar o Santuario de la Vera Cruz, se encuentra situada en pleno centro urbano de esta población del noroeste murciano

Sobre un altozano que caracteriza a la ciudad y sobre el que, desde antiguo, se dominaron los campos circundantes regados por el río Argos, y se controlaban importantes vías de comunicación que conectaron el interior de la Península Ibérica con las costas mediterráneas. Hoy, el interior de la antigua fortificación alberga el Santuario de la Vera Cruz, excelente ejemplo del barroco español y uno de los grandes centros de peregrinación de la cristiandad.

Baluarte
Es en la parte norte de las murallas donde podemos apreciar con mas exactitud su estructura de origen árabe.

La entrada al recinto amurallado se realiza por una sola puerta con arco de medio punto rebajado, protegida por dos torreones cuadrados, donde se pueden ver los escudos del comendador templario Suárez de Figueroa. Se encuentra situada al poniente. En una de las torres que protegen la puerta encontramos una de las escasas ventanas existentes.

Parte oeste de las murallas

Flanco y Frente norte de la Torre, castillo de Caravaca

Muros de la Edificación

Torres del Recinto muro norte

Torres del Recinto muro norte

Puerta de Acceso

Interior del Recinto

Interior del Recinto

Interior del Recinto

Interior del Recinto

Interior del Recinto

Interior del Recinto

Interior del Recinto

Basílica de la Vera Cruz

Historia

Los orígenes de esta fortaleza hay que situarlos en época islámica. Entre los siglos XII-XIII, el autor árabe al-Yacut señala la existencia del hisn de Caravaca: un punto fortificado que centralizaba el control de los campos circundantes y la defensa de la población rural.

El rey Alfonso X de Castilla y León donó el castillo a la Orden del Temple tras finalizar la revuelta mudéjar de 1264-1266. Fue la única encomienda de la orden en el reino de Murcia, y de él dependían el castillo de Cehegín y el castillo de Bullas.​

La orden desapareció en el siglo xiv, y pasó a manos de la Orden de Santiago.​ En su interior fue levantada la Basílica de la Vera Cruz en el siglo xvii, lo que ha podido conservar los restos del castillo,​ principalmente el recinto amurallado.

Arquitectura

Su planta es de forma poligonal, adaptándose a la morfología del terreno donde se encuentra ubicado y que le sirve de defensa. A lo largo de sus muros se levantan una serie de estructuras de forma cúbica y torres, de formas diferentes, que son el elemento defensivo más característico. Posee torre del homenaje y una puerta de acceso custodiada por una torre de forma cuadrada. Algunos muros aparecen almenados.

La torre del homenaje era el elemento cristiano por excelencia de estas obras defensivas. En el castillo de Caravaca la torre del homenaje recibe el nombre de torre Chacona, en memoria del personaje que mandó levantarla, Don Juan Chacón. Esta torre se ha transformado en un lugar para habitar, desposeyéndola de sus antiguas funciones. Sus dimensiones son mayores que las del resto.

Uno de los aspectos más significativos del castillo es la ubicación en su interior del santuario de la Vera Cruz y el convento. Esta obra está fechada desde el siglo XV, cuando comienzan las obras al siglo XVIII, siglo en el que finalizan. Destaca su portada de estilo churrigueresco con amplia decoración de mármoles, dándole un gran matiz decorativo al conjunto.

Materiales de construcción

La impresionante obra arquitectónica de Caravaca se levanta en piedra. El sistema constructivo utilizado es la mampostería, donde la piedra apenas se trabaja. Para las partes nobles, es decir, para los vanos, puertas, torre del homenaje y esquinas, se utiliza el sillar. La piedra dota al edificio de un aspecto compacto. Alternará elementos cristianos y árabes, fusión muy utilizada por el arte mudéjar.

Estado de conservación

El proceso de desaparición del edificio se inició en el siglo XVII y se comenzó a construir el santuario. En etapas recientes se han realizado reformas y restructuraciones que le han hecho perder sus características laicas. Las reformas emprendidas estaban destinadas a mantener la fortaleza durante muchos años. Fue declarado Monumento Nacional en 1944.

Protección

Bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español.

La entrada al recinto amurallado se realiza por una sola puerta con arco de medio punto rebajado, protegida por dos torreones cuadrados, donde se pueden ver los escudos del comendador templario Suárez de Figueroa. Se encuentra situada al poniente. En una de las torres que protegen la puerta encontramos una de las escasas ventanas existentes.

Las murallas disponen en la actualidad de catorce torreones de distinta forma y tamaño, el más elevado de ellos es la Torre del Homenaje, llamada la Torre Chacona que se encuentra incrustada en el interior del Santuario, y que practicamente pasa desapercibida como tal. Es llamada así porque fué reconstruida en el siglo XV por don Juan Chacón.